Seeschlacht bei Kap St. Vincent (1780)

Seeschlacht bei Kap St. Vincent (1780)
Teil von: Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg

Seeschlacht bei Kap St. Vincent, zeitgenössisches Gemälde von Francis Holman. Es zeigt die Explosion der Santo Domingo und im Vordergrund Rodneys Flaggschiff Sandwich
Datum 16. Januar 1780
Ort vor Kap St. Vincent, Portugal
Ausgang britischer Sieg
Konfliktparteien

Großbritannien Konigreich Großbritannien

Spanien 1506 Spanien

Befehlshaber

Sir George Rodney

Don Juan de Lángara

Truppenstärke

18 Linienschiffe

9 Linienschiffe

Verluste

32 Tote
102 Verwundete

Tote: unbekannt
Verwundete: unbekannt
1 Linienschiff versenkt
6 Linienschiffe vom Feind genommen
(2 später zurückerobert)

Die Seeschlacht bei Kap St. Vincent fand am 16. Januar 1780 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs zwischen einer Flotte der britischen Royal Navy unter dem Kommando von Admiral Sir George Rodney und einer spanischen unter Don Juan de Lángara statt und endete mit einem britischen Sieg. Sie ist auch als Mondscheinschlacht bekannt, weil nächtliche Seegefechte im Zeitalter der Segelschiffe sehr ungewöhnlich waren. Kriegsschauplatz war das Meeresgebiet vor Cabo de São Vicente (Portugal).

Vorgeschichte

Rodney hatte im Dezember 1779 das Kommando über einen starken Flottenverband erhalten, um Verstärkungen in das von Spaniern und Franzosen belagerte Gibraltar und nach Menorca durchzubringen. Sein Geschwader bestand aus 22 Linienschiffen, 14 Fregatten und kleineren Kriegsschiffen sowie einer großen Anzahl von Versorgungsschiffen aller Art. Seine Flagge setzte Rodney auf dem 90-Kanonen-Linienschiff Sandwich. Vor Kap Finisterre löste sich am 7. Januar 1780 ein von einem Linienschiff und drei Fregatten eskortierter Konvoi in Richtung Karibik aus seinem Verband. Am folgenden Tag sichteten die Briten einen spanischen Konvoi aus 22 Schiffen und konnten nach einer mehrstündigen Jagd den gesamten Verband kapern, der aus dem Linienschiff Guipuscoana mit 64 Kanonen, einigen kleineren Kriegsschiffen und 12 mit Vorräten und Nachschub für die spanische Flotte in Cádiz beladenen Transportern bestand. Rodney schickte die erbeuteten Schiffe mit einer Eskorte nach Gibraltar und machte sich mit den verbleibenden 18 Linienschiffen auf die Suche nach einem elf Linienschiffe und zwei Fregatten umfassenden spanischen Verband, von dessen Anwesenheit im Seegebiet vor Kap St. Vincent (Südwest-Portugal) er von vorüberfahrenden Schiffen erfahren hatte. De Langaras' zur Blockade Gibraltars eingesetzte Flotte, die von der Anwesenheit Rodneys offenbar nichts wusste, wurde durch den Verlust von San Genaro (74 Kanonen) und San Justo (74 Kanonen), die durch einen schweren Sturm von ihrem Verband getrennt wurden, noch weiter geschwächt.

Verlauf der Schlacht

Am 16. Januar sichteten die Briten die Spanier gegen 13:00 Uhr im Südosten. Rodney ließ seine Schiffe eine Dwarslinie bilden und segelte so auf die Spanier zu. De Langara, der vom Auftauchen des Gegners offenbar völlig überrascht wurde, befahl zunächst die Bildung einer Kiellinienformation, aber nachdem er die Überlegenheit der Briten erkannt hatte, gab er die Order, alle Segel zu setzen und in Richtung Süden nach Cadiz zu fliehen. Gegen 14:00 Uhr gab Rodney den Befehl zur allgemeinen Verfolgung bei der die Britischen nach und nach auf die Spanier aufschlossen.

Kurz nach 16:00 Uhr eröffneten Defence, Bedford, Resolution und Edgar das Feuer auf die Spanier. 40 Minuten später explodierte die Santo Domingo (70 Kanonen), in dem Moment, als die Bienfaisant sich ihr näherte. Es gab keine Überlebenden. Die Jagd und die daraus resultierenden Einzelgefechte dauerten die ganze Nacht hindurch bis gegen 02:00 Uhr am folgenden Tag an, wobei Rodney die Verfolgung trotz Bedenken wegen des Wetters und der gefährlichen Küste fortsetzen ließ. Bis dahin war es den Briten gelungen, sechs spanische Linienschiffe zu nehmen, darunter De Lángaras Flaggschiff Fénix (80 Kanonen). Lediglich die San Augustín und die San Lorenzo sowie die beiden Fregatten konnten entkommen, als Rodney die „Jagd“ wetterbedingt schließlich doch abbrach.

Folgen

Obwohl zwei der Prisen, die San Julián und die San Eugenio, wieder verlorengingen, da es den Besatzungen gelang, die britischen Kommandos zu überwältigen und die Schiffe wieder in ihre Hand zu bekommen, war die Seeschlacht ein wichtiger Erfolg für die Royal Navy. Die verbliebenen vier Schiffe konnten sicher eingebracht werden und wurden – abgesehen von der Fénix, die den Namen Gibraltar erhielt – unter ihren alten Namen in die Royal Navy übernommen. Die britischen Verluste betrugen lediglich 32 Tote und 102 Verwundete, die spanischen sind unbekannt, umfassen aber – allein durch den Untergang der Santo Domingo – mehrere Hundert Tote und zahlreiche Gefangene. Rodney konnte nun unangefochten in Gibraltar einlaufen, wo ihm ein triumphaler Empfang bereitet wurde. Der Erfolg von Kap St. Vincent war nicht nur wichtig, weil durch ihn die spanische Marine eine verlustreiche Niederlage erlitt und Verstärkungen nach Gibraltar durchgebracht werden konnten, sondern hatte auch eine erhebliche psychologische Wirkung – nicht nur auf die Garnison der belagerten Festung, sondern auch auf die britische Öffentlichkeit, die im Verlauf des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs kaum eindeutige Erfolge dieser Art erlebt hatte. Die Dimension des Erfolgs lässt sich daran erkennen, dass bis dahin weder in diesem noch im vorhergehenden Siebenjährigen Krieg in einer Seeschlacht eine so große Anzahl gegnerischer Schiffe genommen werden konnte.

Beteiligte Schiffe

Großbritannien

Schiff Kanonen Kommandant Verluste Anmerkungen
getötet verwundet Insgesamt
Sandwich 90 Walter Young Flottenflaggschiff von Admiral George Rodney
Royal George 100 John Bourmaster Geschwaderflaggschiff von Konteradmiral Robert Digby
Prince George 90 Philip Patton Geschwaderflaggschiff von Konteradmiral John Lockhart-Ross
Ajax 74 Samuel Uvedale
Edgar 74 John Elliot
Defence 74 James Cranston
Monarch 74 Adam Duncan
Montagu 74 John Houlton
Invincible 74 Samuel Cornish
Cumberland 74 Joseph Peyton
Resolution 74 Chaloner Ogle
Marlborough 74 Taylor Penny
Terrible 74 John Leigh Douglas
Bedford 74 Edmund Affleck
Bienfaisant 74 John Macbride
Alcide 74
Alfred 74
Culloden 74

Spanien

Schiff Kanonen Kommandant Verluste Anmerkungen
getötet verwundet Insgesamt
Real Fénix 80 Francisco Javier de Melgarejo y Rojas Flaggschiff, gekapert
San Lorenzo 70 Juan Araoz y Caro
San Julián 70 Juan Rodriguez Valcarce gekapert (später zurückerobert)
Santo Domingo 70 Ignacio Miguel Mendizábal y Vildosola explodiert
San Augustín 70 Vicente Doz y Funes
Princessa 70 Manuel León gekapert
San Eugenio 70 Antonio Del Monte gekapert (später zurückerobert)
Diligente 68 Antonio de Albornoz y Mantilla gekapert
Monarca 68 Antonio Oyarbide gekapert
Santa Cecilia 34 Domingo Pérez de Grandallana y Sierra Fregatte
Santa Rosalía 26 Antonio Ortega Fregatte
durch Sturm vom Verband getrennt
San Justo 74 Francisco Urreiztieta
San Genaro 74 Félix Ignacio de Tejada y Suárez de Lara

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise

  1. ↑ Chartrand: Gibraltar 1779–1783 S. 38.
  2. ↑ Syrett: The Rodney Papers S. 238f.
  3. ↑ Syrett: S. 240., S. 313.