Unsere kleine Stadt (1940)

Stab
Film
Titel	Unsere kleine Stadt
Originaltitel	Our Town
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1940
Länge	90 Minuten
Regie	Sam Wood
Drehbuch	Harry Chandlee, Frank Craven, Thornton Wilder
Produktion	Sol Lesser im Verleih von United Artists
Musik	Aaron Copland
Kamera	Bert Glennon
Schnitt	Sherman Todd
Besetzung
William Holden: George Gibbs Martha Scott: Emily Webb Frank Craven: der Spielleiter / Mr. Morgan Fay Bainter: Mrs. Julia Gibbs Beulah Bondi: Mrs. Myrtle Webb Thomas Mitchell: Dr. Frank F. Gibbs Guy Kibbee: Mr. Charlie Webb Stuart Erwin: Howie Newsome Doro Merande: Mrs. Louella Soames Philip Wood: Simon Stimson Ruth Tobey: Rebecca Gibbs Douglas Gardiner: Wally Webb Arthur B. Allen: Professor Willard Charles Trowbridge: Reverend Ferguso Spencer Charters: Constable Bill Warren Tim Davids: Si Crowell Dix Davis: Joe Crowell Jr.

Unsere kleine Stadt (Originaltitel: Our Town) ist die US-amerikanische Verfilmung des gleichnamigen Theaterstücks von Thornton Wilder unter der Regie von Sam Wood aus dem Jahr 1940.

Handlung

Die Bewohner der Kleinstadt Grover’s Corners in New Hampshire leben friedlich und in Harmonie. Dr. Gibbs, seine Frau Julie und ihre beiden Kinder George und Rebecca sind die Nachbarn der Webbs, die eine hübsche Tochter, Emily, haben. George und Emily verlieben sich ineinander, und nach dreijähriger Werbung heiraten sie. Die Zeit vergeht und Emily wird bei der Geburt ihres zweiten Kindes sehr krank. Während sie im Sterben liegt, trifft sie auf all die Menschen, die in den Jahren zuvor bereits diese Welt verlassen haben. Emily, die in einer Art von Zwischenwelt verharrt, erinnert sich an ihr bisheriges Leben, doch am Ende entscheidet sich die junge Frau für das Leben und sie erwacht aus ihrem Traum.

Vergleich zur Vorlage

Die Verfilmung unter der Regie von Sam Wood folgt grundsätzlich dem Stück, weicht jedoch am Schluss entscheidend von der Vorlage ab. Produzent Sol Lesser befürchtete, dass das tragische Ende des Stücks, bei dem Emily stirbt, von der Masse der Kinobesucher nicht akzeptiert werden würde. Um den kommerziellen Erfolg des Films nicht zu gefährden, ersuchten die Drehbuchautoren Thornton Wilder persönlich um seine Zustimmung, ein Happy End einfügen zu dürfen. Der Autor akzeptierte den Vorschlag und so kehrt Emily im Film wieder zurück ins Leben.

Produktionshintergrund

Das von Kritikern und Publikum gleichermaßen begeistert aufgenommene Stück Our Town von Thornton Wilder wurde sofort nach seiner Uraufführung 1938 als exemplarisches Beispiel für die Americana begriffen. Der Autor gewann für das Stück den Pulitzer-Preis/Theater. Nachdem 1939 die Filmrechte für 75.000 US-Dollar von Produzent Sol Lesser erworben worden waren, plante er zunächst, die Verfilmung durch Ernst Lubitsch und in Technicolor zu realisieren. Die Pläne zerschlugen sich ebenso wie die Idee, William Wyler die Regie zu übertragen.

Ein Teil der originalen Broadway-Besetzung des Theaterstückes wurde übernommen, darunter Martha Scott als Emily und Frank Craven als Spielleiter, sowie einige der Schauspieler in kleineren Nebenrollen. Daneben wurden in den Elternrollen bekannte Hollywood-Charakterdarsteller und als George Gibbs der Newcomer William Holden besetzt. Für William Holden war es erst der dritte Kinofilm, für Martha Scott sogar das Filmdebüt.

Auszeichnungen

Bei der Oscarverleihung 1941 erhielt der insgesamt sechs Oscar-Nominierungen in folgenden Kategorien:

Bester Film
Beste Hauptdarstellerin für Martha Scott
Bestes Szenenbild (Schwarz-Weiß) für Lewis J. Rachmil
Beste Filmmusik (Original Score) für Aaron Copland
Beste Filmmusik (Scoring) für Aaron Copland
Bester Ton für Thomas T. Moulton

Der Film konnte allerdings keinen Oscar gewinnen. Erfolgreicher war Unsere kleine Stadt bei den National Board of Review Awards, wo er unter die Top Ten Filme gewählt wurde und William Holden und Martha Scott jeweils Schauspielauszeichnungen erhielten.

Kritik

Das Lexikon des internationalen Films befand:

„Vom bittersüßen Pathos der Vergänglichkeit getragene Verfilmung von Wilders 1938 erstaufgeführtem Theaterstück, die anders als die Bühnenvorlage einige sentimentale Momente aufweist. Ein ‚kleines Welttheater‘ in kulissenhafter Umgebung und zuweilen sanft-ironischer Pointierung, liebevoll und einfühlsam inszeniert.“

Weblinks

Unsere kleine Stadt bei IMDb
Our Town bei Turner Classic Movies (englisch, derzeit von Deutschland aus nicht zugänglich)

Einzelnachweise

↑ Roger Fristoe: Our Town (1940) – Articles. In: Turner Classic Movies. Abgerufen am 31. Oktober 2019 (englisch).
↑ Unsere kleine Stadt (1940) - Auszeichnungen - IMDb. Abgerufen am 26. März 2024 (deutsch).
↑ Unsere kleine Stadt. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 9. Mai 2017.

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