Die Unterteilung der Sängerinnen und Sänger in die Epochen ihres Wirkens soll der Übersichtlichkeit und Benutzbarkeit der Liste dienen. Die Einteilung auf glatte Jahrhundertgrenzen erfolgte dabei rein willkürlich – Grenzfälle gibt es bei jeder Zeiteinteilung.
Die Zuordnung der Sängerinnen und Sänger in die Spalten richtet sich grob nach dem Zeitraum des sängerischen Karrierehöhepunkts. Eine anschließende Aktivität als Professor, Dirigent u. ä. soll für die Einteilung nicht berücksichtigt werden. Sängerinnen und Sänger, deren Karrieren eindeutig auf beiden Seiten einer Jahrhundertgrenze liegen, können auch in zwei Spalten genannt sein.
Tenöre, die hier nicht aufgelistet sind, findet man evtl. auch im Abschnitt „Leichte/populäre Klassik“